No país das maravilhas chamado Nova Zelândia mais uma atração da natureza nos encantou: as geleiras. Nunca tinha visto tão de perto algo assim e, mesmo não podendo de fato caminhar por elas, foram encantadoras as horas sentindo aquele friozinho ali tão pertinho de nós.

Geleiras são imensos blocos de gelo formados pelo acúmulo de neve em alguns locais da Terra. A maior de todas está na Antártida, mas em alguns outros pontos ela se faz presente. Uma curiosidade é que as geleiras são o maior reservatório de água doce do nosso planeta!

Com o aquecimento do planeta dos últimos anos, uma boa parte dessas geleiras vem derretendo, aumentando o nível dos oceanos. Nas duas geleiras que visitamos, há fotos mostrando como era no passado e é impressionante como em poucas décadas o recuo foi bastante significativo.

A primeira que visitamos foi a Franz Josef que fica na micro cidade de mesmo nome. Existem diversas formas e experiências para se conhecer melhor a geleira. Nesse site há algumas das excursões oferecidas. A mais simples é uma caminhada pelo vale, sem pisar no gelo. Mas as fotos das excursões em que, de fato, se pisa no gelo, são incríveis! Os preços são bem salgados porque é preciso ir de helicóptero, mas acho que deve recompensar. Tínhamos muito pouco tempo e acabamos não fazendo.

Nossa visita foi por conta própria. Fomos até o estacionamento e vimos as opções de trilhas delimitadas para serem feitas de forma independente. Muito importante observar a placa anunciando as condições do dia. De forma sempre atualizada eles delimitam o espaço e até que ponto se pode chegar. A qualquer momento, as condições climáticas mudam e, se não se obedecer aos limites, acidentes muitos sérios podem ocorrer.

Escolhemos fazer a Sentinel Rock Walk que é curtinha (+- uns 20 minutos) mas toda em subida. Muito tranquila, passando por dentro da floresta. Um ar fresco e um friozinho nos acompanham durante toda a caminhada.

Ao final, chegamos ao mirante. Dali conseguimos ver a geleira na sua parte final no meio do vale, com o rio correndo por baixo. O sol estava começando a se pôr e as luzes ficaram ainda mais incríveis.

Depois seguimos para Fox Glaciar, distante uns 40 minutos, onde dormimos num hotel que aconselho de olhos fechados: Lake Matheson Motel. A cidade é tão pequeno que todos os hotéis são perto da rua principal. Nosso quarto era aconchegante, com uma lareira elétrica nos aquecendo e com a vista para o campo verdinho onde tomamos nosso café no dia seguinte antes de partirmos. Uma sugestão para jantar é o restaurante  The Last Kitchen, ali na rua principal.

Mas voltando ao assunto principal do post, falemos da geleira Fox Glacier. Aqui também tem uma empresa principal que organiza diferentes tipos de passeios. Até meses antes de viajarmos tinha um passeio que era o que buscávamos, em que andaríamos sobre o gelo, mas sem precisar de helicóptero (o que deixava o preço bem mais convidativo). Porém, a geleira acabou depreendendo o pedaço usado nesse passeio e só sobraram as opções com vôo envolvido.

Então exploramos por conta própria essa geleira também. Fomos de carro até o estacionamento, vimos as instruções do dia e começamos a andar.

A caminhada nesse dia foi bem maior, por um vale lindo com algumas quedas d`água ao redor e um rio verde vivo na entrada. Andamos até o limite permitido no dia e vimos bem mais de perto o fim da geleira e os azuis que compõe a paisagem.

Essa caminhada no Fox Glacier levou meia hora em cada trecho. Só no final fica um pouco mais difícil pois vira uma subida.

Essas são mais duas atrações imperdíveis que conhecemos na costa oeste da Ilha Sul.